CHUTNEY (noun uncountable): a mixture of fruits, hot-tasting spices, and sugar, that is eaten especially with meat or cheese

Provate ad abbinare le nostre English Lessons e il Natale. Cosa viene fuori? Ovviamente, qualcosa di "barattoloso" da preparare con le proprie manine e regalare per le feste. Insomma, io direi: Chutney!

Meraviglioso se accompagnato alla carne (ad esempio un buon bollito) o ai formaggi... Esotico e speziato.

L'ispirazione viene da una certa maghetta-streghetta che qualche settimana fa mi ha stuzzicata molto con la sua ricetta che tanto si prestava ad esser preparata proprio in previsione del Natale... La conoscete? No?! Correte da Giulia! Lei è una che scrive, disegna, cucina e fotografa. Una che sul web ha sempre fatto fumetti e ora fa etti di fumo in cucina... 

Litchi. Lo scrivo qui come appunto. Lo scrivo qui per non dimenticarlo non fingere di dimenticarlo. Litchi e rosa. Una storia d'amore. Una favola. Un abbinamento da provare quanto prima sotto qualsiasi forma e da proporvi al ritorno dalle vacanze. Lo scrivo qui così se dovessi fare l'indifferente, voi avete tutto il diritto di sgridarmi... ;)
Ci sentiamo domani su questi schermi per gli auguri di Natale...

Ragazze è dicembre! :D

Scommetto che le più organizzate hanno già iniziato a preparare i regali golosi (Sigrid docet), giusto? Io non sono riuscita a fare veramente niente. E mi viene persino il dubbio che quest'anno possa farcela... Ma a parte questo, mi piacerebbe dedicarvi un mese di dicembre colmo di spunti e suggerimenti. Vediamo cosa si può fare, eh?! :) Intanto oggi vi lascio una piccola perla. Un'idea favolosa (ripresa da qui) da servire a fine pasto, ma prima del dolce. Come dire... Per rifarsi un po' la bocca! La copertura zuccherosa contrasta alla perfezione il gusto aspro dei cranberries per creare un mix fantastico.

Guardateli e ditemi se non sono perfetti serviti il giorno di Natale o per la cena della Vigilia?

Da queste parti le temperature si sono fatte polari. Il giorno che ha fatto più caldo abbiamo toccato i 3 gradi. Così, di punto in bianco. E, ad esser sinceri fino in fondo, non mi dispiace per niente. Uscire tutta "imbacuccata" e sentire l'aria gelida che mi sferza il viso mi mette di buon umore e mi dà la carica. 

Il fatto è che assieme al Grande Freddo del Grande Nord la mia pancia s'è fatta più brontolona. Lei ha una gran fame e un bisogno impellente di calorie. Quindi non provarti neanche ad offrirle insalatine o qualche timido frutto, perché non ti darà pace fino a sera e oltre. Così, per farla stare bonina sono passata definitivamente ai cibi invernali: piatti di pasta sostanziosi, qualche arrostino, pizze, e torte belle piene di calorie serie. E in questi casi da chi si va? Ma dalla Nigellona, ovviamente! Lei, del Grande Freddo del Grande Nord, se ne intende... 

La ricetta è tratta da "Delizie divine. Come diventare una dea in cucina", di Nigella Lawson, ed. Luxury Books. Potete scegliere se consumare la torta tiepida o a temperatura ambiente ed eventualmente accompagnarla con un po' di crème fraîche. Io ho lasciato la torta al naturale, ma volendo (se volete una presentazione più carina) potete ricoprirla con zucchero a velo. 

Qualche variante? Volendo si potrebbe sostituire la marmellata d'arance con quella di albicocche, lamponi o prugne. Anche se secondo me l'abbinamento cioccolato/arance resta il migliore.

Sono uomini, che ci vuoi fare! 

Mai e poi mai capiranno l'importanza e la necessità di possedere quintali di libri di cucina... Tipo: quattro solo di biscotti, cinque una decina solamente per le torte, l'evoluzione della famiglia di Bill Granger da quando aveva una sola figlia fino ad arrivare a tre pargole, il contributo al futuro pensionamento di Martha Stewart, l'intero albero genealogico di Tessa Kiros suddiviso per paesi, il sovvenzionamento della coppia Laurendon, l'evoluzione (decisamente in positivo vorrei sottolineare) dei capelli di Jamie Oliver,... Per fortuna che noi donne siamo previdenti e a certe cose ci pensiamo! ;)

I biscotti ci hanno fatto compagnia in un picnic d'autunno di un mese fa trascorso ai bellissimi Kew Gardens (qui per qualche foto!). Anche questa ricetta è tratta da "The Hummingbird Bakery Cookbook". Non una ricetta che non riesca bene, non una ricetta che non sia divina. E, in questo, l'uomo di casa ha ragione...

Al 179 di Goswell Road è guerra.
Al 179 di Goswell Road è in corso un caso diplomatico tra stati. Considerando che in 7 appartamenti ci saranno circa 7 nazionalità differenti, capite che non è una cosa da poco.
Ma soprattutto, è guerra tra me e la ragazza indiana del piano terra. È guerra perché quando cucina lei lo sentiamo persino noi che siamo nella mansardinasuitettidilondra. Ma diciamo pure che "sentirlo" è un eufemismo. Più che altro sembra di averla in cucina assieme a te... È guerra perché quando cucino io l'odore di pomarola non arriva manco a quello del piano di sotto. Sarò mica da meno?!
Qualche sera fa, ho dovuto rinchiudere le giacche nella camera da letto nell'ala ovest del palazzo, perché pareva di nuotare in un mare di curry. Ed il problema è che per far sì che l'odore di curry se ne vada dalla rampa delle scale ci vogliono sì e no due giorni. Lei cucina curry una sera sì e una no.
Ieri l'altro commentavamo così... "Certo che in questo condominio non vola una mosca... Per forza le uccide tutte l'indiana con il suo curry".
Così ho ingaggiato una lotta. Devo trovare qualcosa che sovrasti il suo amato curry. Idee??? Le sto provando tutte: torte, biscotti, pasta, fritto, arrosto,... Niente. C'è solo una cosa che funziona. La zucca. O meglio, la vellutata di zucca.
L'altra sera ho toccato il cielo con un dito quando rincasando dall'università Matteo mi ha detto: "Caspita, ma non si può andare avanti così! C'è un puzzo tremendo per le scale! Ma io vorrei sapere che c* cucina... Silenzio... Ah no, sei tu...".
And the winner is Miss Semplicementeeee Pepeeee Rosaaaa!!! So' soddisfazioni... ;)

Questo piatto di pasta (che non batte il curry manco se lo preghi in ginocchio) è diventato il mio must autunnale. Semplice e veloce si prepara in un batter d'occhio. Non delude mai e fa proseliti grazie alla semplice bontà di pochissimi ingredienti.

I cupcakes migliori che io abbia mai mangiato in tutta la mia vita si trovano a San Francisco, esattamente da Kara's Cupcakes in, manco a dirlo, Ghirardelli Square. C'è qualcuna di voi che ha avuto modo di fare questo strepitoso assaggio? Credetemi ragazze, farebbero perdere il lume della ragione anche a chi di solito non li apprezza. I cupcake "fleur de sel", "vanilla chocolate" e "meyer lemony lemon" ce li ricordiamo come fosse ora...

Ma adesso non sono più in California. Direi proprio di no. Mi trovo a Londra. E dove si mangiano i cupcakes a Londra? Ovviamente da "The Hummingbird Bakery"! Il preferito da cavoliamerenda e dalla sottoscritta è il "carrot cupcake". Attualmente detiene l'oscar del dolcetto dell'autunno, ma si sa le stagioni cambiano e i cupcakes anche... So, stay tuned!

Comunque, la panetteria del colibrì ha pubblicato un meraviglioso libro. Intendiamoci: un must have. Se non l'avete correte ad infilarlo nel carrello di Amazon alla velocità della luce!

Scherzi a parte, è uno dei libri più belli che mi siano capitati sotto mano negli ultimi tempi (anche se temo che questa frase la ripeterò sovente). È suddiviso in 6 sezioni (cupcakes, cakes, pies, brownies and bars, muffins e cookies) che illustrano i grandi classici della pasticceria americana. Ci sono i red velvet cupcakes, la carrot cake, la coconut meringue cake, la pumpkin pie, la key lime pie, i brownie, i chocolate chip cookies,...

Ovviamente la mia ricetta odierna, proviene proprio da lì. So, keep calm and eat a cupcake...

Se cercate le classiche marche o i colossi inglesi Angel non fa per voi. Avete sbagliato linea della metro... Dovete prendere la rossa e dirigervi in Oxford Street! 

Lo shopping che si può fare da queste parti è un po' diverso. Lo chiameremo slow shopping.

1) PLANET ORGANIC: dimenticate NaturaSì. Il suo cugino inglese è decisamente più fornito. Si trova praticamente qualsiasi cosa... Come una vasta gamma di prodotti dairy free, gluten free, vegani, vegetariani, wheat free e certificati Fairtrade. Tutto è rigorosamente organic. Si tratta di un mini supermercato che prepara anche piatti per il pranzo. Se vi piace l'idea e avete la fortuna di trovare posto può valer la pena fare un tentativo.

Planet Organic, 64 Essex Road. Orari: lunedì - sabato 8:00 - 21:00, domenica 10:00 - 20:00.

2) LOOP: il paradiso per gli amanti della lana e dei ferri. Un posticino davvero carino dove regna un'atmosfera incredibilmente cosy. 

Loop, 15 Camden Passage. Orari: martedì - sabato 11:00 - 18:00, domenica 12:00 - 17:00.

3) PAPERCHASE: non saprei bene come definire questo negozio... Diciamo che si tratta di una forma fighissima ed evoluta della nostra cartoleria (sì, ma di quelle belle grandi, eh?!). È un posto che adoro e dove potrei trascorrere un'oretta senza accorgermi che il tempo passa. Le carte da regalo sono uniche e i biglietti impensabili e adatti ad ogni occasione (gli inglesi ci tengono moltissimo!). Ma non mancano i bento, e un sacco di cosine buffe e cute. Il negozio si trova all'interno della corte del centro commerciale, vicino ad un orribile ed enorme paio di ali d'angelo che non potete proprio non notare... 

Paperchase, N1 Center Unit 3 - 21 Parkfield Street. Orari: lunedì - sabato 9:00 - 20:00, domenica 10:00 -  19:00.

4) GILL WING: è uno di quei negozi che qua chiamano gift shop. E mai definizione fu appropriata! Non ve lo traduco, perché il concetto del gift shop (geniale!) non è traducibile da noi... Fatto sta che è un genere di negozio che adoro. Questo in particolare è veramente carino. Vende un po' di tutto, ma quel "tutto" è molto ricercato e divertente. Da non perdere le momiji message dolls che fanno parte dell'amato zakka design giapponese. Io ho iniziato a collezionarle... ;)
Gill Wing, 194 - 195 Upper Street. Orari: lunedì - sabato 9:00 - 18:00, domenica 10:00 - 18:00.

5) AFTER NOAH: vi dico subito che il sito polveroso non rende l'idea di questo gift shop (ancora!). Anzi, dovrei farlo loro presente... ;) Questo negozio sembra un bazar! Giochi in legno per bambini, biglietti, tazze, pirottini per muffin, nastri bellissimi, caramelle, vecchie insegne,... Da vedere!
After Noah, 121 Upper Street. Orari: lunedì - sabato 10:00 - 18:00, domenica 12:00 - 17:00.

Tra i miei propositi per l'anno prossimo (eh, guardate che bisogna iniziare a pensarci, perché non manca mica tanto...) c'è quello di fare più post a tema Londra. Sullo stile di questo e di quelli di Chelsea e Notting Hill. Che dite, vi aggrada la cosa??? Mi sono resa conto che da agosto ne ho fatti soltanto due. Mi sono completamente rincitrullita. Sapete qual è il problema?! È che quando vai a vivere in un posto per un anno tendi a rimandare un po' tutto, perché ti dici che avrai tempo a sufficienza... Poi, come una botta tra capo e collo, arriva il Natale e ti rendi conto che non hai fatto praticamente niente. Ed è panico. Comunque ricordatevi che cliccando qui, troverete altri post a tema London...