Le temperature sono ancora fredde e la stagione dei picnic, ahimé, lontana. Ma per fortuna esistono i pranzi in ufficio, altrimenti non saprei davvero come giustificare la mia bento-collezione! ;)

È un bel po' di tempo che non parliamo di bento. Quindi, eccoci qua. Quello di oggi ha avuto un incredibile successo su Instagram appena postato. Deve essere stato il suo aspetto terribilmente cute che l'ha fatto amare tanto... :)

Oggi niente ricetta, ma una divertente idea per rendere ancora più appetitosi dei banalissimi sandwich. Ho avuto modo di notare che l'idea di dare delle forme ad un piccolo sandwich piace molto ai bambini. Sembra che il panino abbia tutto un altro sapore! ;) Potete riempirli più o meno con qualsiasi cosa in versione dolce o salata.

Questo bento autunnale avrei potuto chiamarlo anche bento arancione o bento alla zucca. È una schiscetta buona buona di quelle che rappresentano una vera coccola per il nostro organismo. Perché - e non mi stancherò mai di ripeterlo - è possibile mangiare bene e sano anche rimanendo in ufficio. E, anzi, trovo che sia proprio bello arrivare all'ora di pranzo, aprire il proprio lunchbox e trovare un pranzetto con i fiocchi che ci siamo amorevolmente preparate.

La cosa più divertente di questa rubrica probabilmente è lo scambio di mail che intrattengo con le mamme. Ognuna mi espone i suoi dubbi e le sue esigenze ed io mi diverto a raccoglierle per trasformarle in nuove sfide e possibili soluzioni. Tra queste favolose mamme che bazzicano i blog, una delle mie preferite è Puffosaltatore. Non c'è niente da fare. Fosse anche solo per quel "quindi io ringrazio tutti quanti specie la mia mamma che mi ha fatto così funky".

Il rientro a scuola è dietro l'angolo e quale momento migliore per riprendere l'appuntamento con "Quelli che... La pappa NO!" se non questo? 

Oggi niente ricetta, ma piuttosto un'idea per creare una merenda o uno spuntino sano e divertente in 5 minuti. Basta avere un bento allegro e riempirlo con tanta frutta, yogurt e qualche zuccherino colorato (questi che ho usato sono a forma di elefante e orsetto e sono troppo teneri!). Il più delle volte si scelgono le classiche merendine, perché sono già pronte e quindi molto easy. Il che è anche vero, ma non in questo caso. Per assemblare il bento odierno ci impiegherete lo stesso tempo che vi serve per spacchettare una merenda industriale. Promesso!

La ciliegina sulla torta del mese appena trascorso sono state le persone che l'agenzia immobiliare ci porta con scadenza settimanale a vedere l'appartamento per affittarlo di nuovo. Il fondo l'abbiamo toccato con 3 soggetti da manuale. I primi due erano una coppia di greci. Lei da dita negli occhi, lui - porello - uno di quelli che non hanno voce in capitolo. Becco e bastonato.

Dopo un mese e mezzo di contest, 59 bento-ricette, 52 partecipanti blog-dotati e 7 senza, siamo liete di annunciarvi le vincitrici del primo contest italiano bento-friendly "Via col... bento!":

Se avete intenzione di comprare un unico libro a tema bento, questo è quello che non può mancare tra gli scaffali della vostra libreria. Gli ho fatto una delle corti più spietate di cui so essere capace, finché un giorno - come per magia - me lo sono ritrovato nelle mani durante una divertentissima cena londinese. A regalarmelo è stata la mitica Franci aka miparevastrano. E credo che non le sarò mai grata a sufficienza. 

Si tratta di un libro con la L maiuscola. Fatto stupendamente bene da una che di bento se ne intende parecchio: Makiko Itoh, l'autrice del bellerrimo blog Just Bento.

Il libro - oltre a contenere ricette semplici, gustose e geniali (150 per la precisione) - è ricco di consigli stra-utili per tutti coloro che vogliono approfondire seriamente l'argomento. E così troverete: un glossario degli ingredienti giapponesi, una tabellina di marcia che vi può aiutare a semplificare la preparazione mattutina del vostro bento, la top ten delle bento-regole di Makiko,...

Le fragoline di bosco mi ricordano i pomeriggi fatti di giochi con mia sorella. Quando eravamo piccole, il condominio di mia nonna era dotato di un piccolo (e piuttosto bruttino) giardino. Tempo e nonna permettendo, a noi piaceva molto trascorrere qualche oretta lì. Era decisamente divertente. Il condominio era popolato da persone anziane che solamente all'idea di scendere in giardino e poi doversi rifare 3 o 4 rampe di scale, lasciavano perdere. Quindi era tutto per noi e per i nostri giochi di spessore: "le sorelle di campagna", "la casa nel bosco" o "cucinare i mangiarini". O_o

Cosa otteniamo se si aggiunge un pizzico di "Quelli che... La pappa NO!" ad un composto a base di "Bento"? Una ricetta divertentissima: un bento per bambini! :D

Se già fare un semplice lunchbox mi mette di buon umore, provare a prepararne uno per i più piccoli è un vero e proprio spasso. Ci si può - ma soprattutto, si deve! - sbizzarrire con le forme più carine e divertenti. E siccome è risaputo che anche l'occhio vuole la sua parte, sono certa che i più piccini non sapranno dire di no ad un muffin prosciutto e formaggio a forma di Hello Kitty! 

Quando si prepara un lunchbox per bambini (che sia pranzo, merenda o picnic) l'importante è giocare con le forme. Il contenuto può essere semplicissimo se la forma è accattivante... Qualche esempio? Dei banali biscotti al cioccolato a forma di funghetto o con disegnati dei panda potrebbero essere un buon punto di partenza che non richiede né impegno né tempo. Oppure, provate con gli spicchi di mela a forma di coniglietto, le uova sode giocose o qualsiasi altra cosa la fantasia di mamme vi suggerisca... ;) Ma soprattutto avrete una scusa valida quando, con tutta la nonchalance di questo mondo, il vostro compagno racconterà a cena con dei conoscenti finlandesi (e badate bene che non ho detto amici) che voi al Japan Centre comprate i biscottini con i panda... Io mi sono limitata a fare un sorriso di circostanza e ad assestare un bel calcione in pieno stinco sinistro. Ovvia su.

Come dite? Dove ho trovato gli stampini in silicone per sformare magiche Hello Kitty? Ma da CasaBento, ovviamente! ;)

Via col bento! Ecco qua il primo contest italiano bento-friendly in collaborazione con CasaBento!

È da un po' di tempo che Elisa ed io organizziamo silenziose ed emozionate questo contest. Noi - le due appassionate di bento - abbiamo lavorato sodo, perché fosse qualcosa di bello, unico e ben organizzato. E finalmente possiamo uscire allo scoperto e presentarvi il nostro primo contest assieme. 

È arrivata la bella stagione e con essa il tempo dei picnic e dei pranzi all'aperto per godere appieno di queste splendide giornate. Lasciate perdere tramezzini sbiaditi del supermercato e panini gommosi del bar all'angolo, preparate il vostro lunchbox a casa e nella pausa pranzo... Via col Bento! :D 

L'idea del contest è quella di raccogliere tutte le ricette bento-friendly, ossia quelle ricette che possono essere agevolmente impacchettate all'interno di una scatola di plastica, vetro, legno o qualsiasi altro materiale. Mostrateci i vostri lunchbox per l'ufficio, l'università, per la merenda pomeridiana al parco con i bambini, oppure per il picnic della domenica. I vincitori riceveranno un bellissimo bento-kit per i loro picnic! 

- SCADENZA PER L'INVIO DELLE RICETTE: GIOVEDÌ 2 GIUGNO 2011

Realizzare delle uova sode dalla forma insolita è semplicissimo. L'unica cosa che vi occorre è un egg mold. Ma come si usa? 

Per prima cosa dovete sodare normalmente le uova. Quindi riempite una pentola di acqua e portate a bollore. Quando l'acqua bolle inserite con molta delicatezza (aiutandovi con un cucchiaio) le uova e cuocete per 10 minuti. Dopodiché sarà sufficiente seguire questi passaggi:

Parlando per esperienza personale, mi permetto di darvi alcuni consigli:
a) Se siete interessate all'acquisto di un egg mold, vi suggerisco di comprare quelli come i miei oppure questi. Sarebbe meglio lasciar perdere la stella e il cuore perché l'uovo non riesce a prendere quelle forme. E vi assicuro che le ho provate tutte. E, soprattutto, ho mangiato uova sode storpie per giorni e giorni... 

b) L'uovo sodo mantiene la forma. Ossia: se avete creato un coniglio lui vi prometterà amore eterno. Vi giuro che non vi ritroverete con un facocero o con un bradipo in frigorifero. Lo giuro.

Vi auguro una buona Pasqua. Che sia ricca di giornate soleggiate, picnic, passeggiate e famiglia. E magari di uova sode a forma di orsetto o coniglietto... ;D 
Un abbraccio affettuoso!

Ho ben 3 post a tema bento che vorrei postarvi prima di Pasqua... Sì lo so che sono tanti, ma nella mia vacanza fiorentina sembravo caricata! Non sono stata ferma un attimo. Almeno con qualche idea in più  potrete sbizzarrirvi per i picnic di Pasqua, no?! 

Il bento di oggi è super veloce, stra-facile e d'ispirazione toscana. Il lato salato è formato da un'insalata di baccelli (fave) e pecorino condita con olio extravergine d'oliva, sale e pepe. Quello dolce, invece, presenta dei mini tramezzini di fragole e mascarpone. Li ho realizzati con il pan brioscè, ma va benissimo anche il pan carrè o quello per sandwich. Sono facilissimi da fare e buoni buoni. Come ho fatto? Ho eliminato la crosta del pane, l'ho tagliato in quadratini e farcito con un po' di mascarpone e fragole tagliate a fettine sottili. L'idea mi è venuta grazie ad Alice.
I porta salse che vedete in foto provengono da CasaBento. A parer mio, i contenitori per le salse sono utilissimi. Nel caso di un'insalata come questa è decisamente meglio non condirla al momento in cui la mettete nel bento, ma quando la mangiate. Si mantiene più fresca e, quindi, più buona. Per questo i porta salse sono utili. La mattina (o la sera) li riempite con i condimenti che preferite e a pranzo versate la vostra salsina sul cibo, che così sembrerà appena preparato. Buon picnic!


   

Che sia l'ultimo? Spererei proprio di sì. La prossima volta mi piacerebbe poter scrivere "bento primaverile #1"... :) Forse sarà possibile, ma solo perché a fine marzo partiamo alla volta del Grande Sud. Non vediamo l'ora! :D

Per il nostro ultimo bento invernale ho scelto un'insalata di fagioli sostanziosa (prendendo spunto da Jamie Oliver) e frutta: fresca e secca. Vorrei spezzare una lancia a favore della varietà di frutta secca che si trova da queste parti (in Italia solo il famoso fruttivendolo di Via de' Cerchi nel centro storico di Firenze regge il confronto). Non avete idea! C'è di tutto. Ci si può sbizzarrire con i mix più golosi. Ma non solo! Ci sono dei pacchettini per i più piccoli che "mascherano" la frutta e la rendono più golosa grazie ad una copertura al cioccolato o allo yogurt... Da provare!

Vi prego di notare i miei spicchi di mela a forma di coniglietto. E gradirei che almeno voi, apprezzaste il tentativo di ricavare un coniglietto da uno spicchio di mela. Grazie. L'uomo di casa non ci vedeva niente. È stato frustrante, perché secondo me c'è... ;D Sono semplicissimi da fare: si taglia la buccia senza toglierla del tutto, ma solo staccandola un po'. Poi s'intaglia un triangolo nella buccia e si elimina. Ecco qua le orecchie del nostro coniglio! Perché voi lo vedete, vero?! O_o

I pirottini dolcissimi (con i coniglietti. È una congiura!) li potete trovare sempre qua. 

              

Ok, lo ammetto. Del contenuto easy e gustoso di questo bento vado proprio fiera... :D Si tratta di un'idea che non vedevo l'ora di mostrarvi. È velocissimo a farsi, decisamente sano e buono da morire! Questo abbinamento d'insalata e macedonia è diventato uno dei miei pranzetti preferiti. 

La parte salata è stata riempita con un'insalata cavoletta che è riuscita alla prima forchettata a farmi passare tutta la mia avversione per i cavoletti di Bruxelles. Scusate, ma quanto sono buoni crudi?! Mondo, perché ti eri scordato di avvertirmi? Certe cose non si possono scoprire a 27 28 anni appena compiuti! Poi c'è questo abbinamento di dolce/salato, frutta/verdura e morbido/croccante... Insomma, una favola. Provare per credere. 

La parte dolce, invece, è tutta farina del mio sacco. Infatti vi prego di notare la particolarità, l'originalità e  l'estrema difficoltà della proposta: macedonia. :D Sì dai, però un posto d'onore se lo merita pure lei! Si tratta di ananas a cubetti "condito" con uno sciroppo al frutto della passione. È nato per caso. In frigo c'erano questi due frutti assieme a dei litchi (sì, lo so è un pochino strano il frigo de lamansardinasuitettidilondra) ed io volevo fare qualcosa di semplicissimo, ma un po' goloso...

L'altra volta Gaia mi chiedeva che capienza avesse il mio bento. È un po' piccolo ad esser sinceri, ma dipende sempre da quanto mangiate o che uso volete farne. Ve lo linko, così magari può tornare utile anche ad altri. Io uso questo.

                                 

Gli uccellini cinguettano felici, i fiori sbocciano colorati sui balconi, le rondini nidificano, gli alberi mettono un grazioso manto verde... No, non qui.

È già grazia ricevuta se la mattina ci alziamo e il cielo è "white cloudy", come dicono alla BBC. Già, perché da quando miss semplicemente pepe rosa è a Londra ha scoperto una gamma di grigi che neanche immaginava... Non pensate di rispondere ad un inglese che vi chiede "che tempo fa?" con un semplice "grey", perché lui vi guarderà come dire "ma dai! Ci sei o ci fai?".

Qua andiamo dalle "white cloud", alle "grey cloud" per arrivare alle temutissime "dark cloud". Ma non pensiate che sia finita qui, eh?! No, no. La stessa cosa succede per la pioggia. Mentre da noi o piove o piove, qui godiamo di una gamma infinita e fantasiosa di piogge. Si parte da "light rain" per arrivare alla "heavy rain". Heavy rain non perdona. Heavy rain = portati 12 ombrelli, un rain poncho, 3 k-way, ma tanto non ti serviranno a niente. 

Adesso voi penserete "e il sole?". E che è? Chi l'ha mai visto? Quando ci va di lusso qua abbiamo dei goduriosissimi "sunny intervals", che vuol dire 45 minuti di white cloud, 3 di sole, 45 di white cloud,...

Eccovi qua il mio primo bento d'inverno. Preparato con quello che i ritmi stagionali ci offrono, ma per questo non certo privo di gusto! All'interno ci sono dei muffin salati al cheddar e spinaci. Per la ricetta ho preso spunto da The Hummingbird Bakery Cookbook, ma ho ritoccato le dosi di cheddar e spinaci, perché per i miei gusti erano eccessive. I miei sono in versione mini muffin (anzi mini roselline!), se pensate di fare la stessa cosa ricordatevi di ridurre i tempi di cottura.
Come vi avevo accennato nello scorso post, il mio bento-shopping avviene principalmente su CasaBento. Quindi, dato che me lo chiederete sicuramente, il pirottino con il piccolo panda e gli stecchini con i fiorellini li trovate proprio lì! Vi consiglio di andare a curiosare tutti i bellissimi accessori!

È una scatolina molto tenera. Solitamente è di un qualche color pastello. Mette allegria alla prima occhiata. Al suo interno custodisce un pranzetto con i fiocchi. Ognuno di noi, da bambino, l'ha sognata vedendola in un qualche cartone animato giapponese. Cos'è? Ma un bento, ovviamente!
In rete dilaga la bento-mania e da un cinguettio nasce l'idea di questo primo bento-post. Io non sono un'esperta, ma un appassionata sì. La mia passione è nata diverso tempo fa grazie a Kitty's Kitchen. È lei che con le sue proposte mi ha avvicinata a queste lunchbox giapponesi. Da lì in poi il mio interesse per i bento (e la cucina giapponese) è cresciuto fino ad esplodere definitivamente con l'arrivo a Londra qualche mese fa. 

Il mio intento non è quello di salire in cattedra e di insegnarvi chissà cosa, ma solo quello di incuriosirvi e farvi avvicinare a questo mondo. Vorrei darvi suggerimenti un po' fantasiosi per il vostro pranzo al sacco: che sia nel grigiore dell'ufficio, nel verde di un parco, in riva al mare per un picnic o nella familiarità della casa mentre preparate il pasto per i vostri figli. C'è sempre una buona occasione per fare un bento! :D
Ma vediamo di partire proprio dall' a, b, c...